Ngày 3/ 7/2003 tại kỳ họp thứ 27, Ủy ban Di sản thế giới – UNESCO đã thông qua hồ sơ đệ trình của Việt Nam công nhận Vườn Quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng là Di sản thế giới, tiêu chí viii – giá trị ngoại hạng toàn cầu về địa chất địa mạo. Và một lần nữa, vào 3/7/2015, các thành viên của Ủy ban Di sản Thế giới đã nhất trí bổ sung thêm tiêu chí ix - các giá trị nổi bật đại diện cho các tiến trình tiến hóa và phát triển của các hệ sinh thái trên cạn, tiêu chí x - sở hữu môi trường sống tự nhiên có ý nghĩa nhất đối với việc bảo tồn đa dạng sinh học, phạm vị Di sản mở rộng lên 123,326ha so với lần 1 là 85,754ha.
Di sản thế giới là một dấu mốc quan trọng không chỉ ghi nhận về giá trị ngoại hạng toàn cầu mà còn đánh giá nỗ lực trong hoạt động bảo tồn nguyên vẹn các giá trị tài nguyên Di sản. Nhân dịp kỷ niệm 20 Vườn Quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng được vinh danh Di sản thế giới, tỉnh Quảng Bình tổ chức các sự kiện, gồm:
Các sự kiện trên thể hiện quan tâm của nhà nước Việt Nam, tỉnh Quảng Bình trong việc thực hiện các cam kết về bảo tồn nguyên vẹn các giá trị Di sản theo Công ước Bảo vệ Di sản thiên nhiên và văn hóa thế giới 1972, đồng thời góp phần nâng cao nhận thức bảo tồn trong cộng đồng và đưa hình ảnh của Việt Nam đến với thế giới.